NA METADE do século 20, parecia
que os humanos estavam vencendo a guerra contra os percevejos. Mas na
década de 70 muitos países decidiram restringir o uso do DDT — uma das
principais armas nessa guerra — porque era tóxico e prejudicial ao meio
ambiente.
Com o tempo, os percevejos foram
ficando mais resistentes a outros produtos químicos. As pessoas também
começaram a viajar com mais frequência e, sem perceber, espalharam os
percevejos. Com que resultado? Segundo um relatório de 2012 sobre o
controle de percevejos, “relatou-se que, nos últimos 12 anos, os
percevejos voltaram a aparecer nos EUA, Canadá, Oriente Médio, vários
países europeus, Austrália e algumas partes da África”.
Em Moscou, Rússia, queixas sobre
percevejos se tornaram 10 vezes mais comuns num ano recente. E no outro
extremo do planeta, na Austrália, infestações de percevejos aumentaram
5.000% desde 1999!
Algumas pessoas trazem sem querer
percevejos de lojas, teatros e hotéis. Certo gerente de um hotel nos
EUA disse: “Não há como escapar dos percevejos. Hoje em dia, controlar
esses insetos faz parte do negócio.” Por que é tão difícil eliminar os
percevejos? Como você pode se proteger? Se sua casa for infestada, o que
você poderá fazer para se livrar deles e evitar que voltem?
Difíceis de localizar
Visto que são do tamanho de uma
semente de maçã e têm o corpo achatado, os percevejos podem se esconder
praticamente em qualquer lugar. Eles podem se alojar em seu colchão,
móveis, tomadas e até mesmo em seu telefone. Os percevejos costumam
ficar numa área de 3 a 6 metros ao redor de camas, poltronas e sofás.
Por quê? Para ficarem perto de sua fonte de alimentação — você!*
Os percevejos costumam atacar
quando suas vítimas estão dormindo. Mas a maioria das pessoas nunca
sente a picada porque o inseto injeta um anestésico que o permite se
alimentar por até dez minutos sem interrupção. E, embora possam se
alimentar toda semana, já se observou que os percevejos podem ficar
muitos meses sem comer.
Pelo que se sabe, os percevejos
não transmitem doenças infecciosas, ao contrário de mosquitos e alguns
outros insetos. Mas suas picadas podem causar coceira e inchaço. Muitas
pessoas também são afetadas emocionalmente. Elas podem sofrer de
insônia, ter vergonha e até mesmo sentir “picadas psicológicas” um bom
tempo depois de os insetos terem ido embora. Um relatório de Serra Leoa
descreve os percevejos como “fonte de muita irritação e noites sem dormir” e dá um alerta referente ao “estigma social ligado aos percevejos”.
Como evitar sua presença indesejada
Qualquer um pode ser vítima dos
percevejos. É mais fácil lidar com a situação quando a presença deles é
detectada logo no início. Então aprenda a identificar sinais deles em
sua casa ou quando você viaja. Inspecione móveis, rodapés e bagagens
para ver se há minúsculos ovos ou manchas de sangue. Use uma lanterna
para achá-los com mais facilidade.
Diminua as chances de os
percevejos se instalarem. Tape rachaduras e frestas nas paredes e
batentes de portas. Embora a sujeira não atraia percevejos, será mais
fácil encontrá-los e controlá-los se você tiver o hábito de usar um
aspirador de pó e manter a casa arrumada. Ao ficar num hotel, você pode
diminuir as chances de levar percevejos para casa por não colocar suas
malas no chão nem na cama.
Como se livrar deles
Se encontrar percevejos em sua
casa ou num hotel, você talvez fique preocupado ou até mesmo
envergonhado. Certa vez, durante as férias, Dave e sua esposa foram
picados por percevejos. Dave conta: “Quando voltamos para casa, ficamos
morrendo de vergonha. E se nossos amigos e parentes fossem nos visitar e
sentissem alguma coceira ou irritação na pele? Será que achariam que
era por nossa causa?” Embora essas reações sejam normais, não deixe que a
vergonha impeça você de procurar ajuda. O Departamento de Saúde e
Higiene Mental de Nova York comentou: “É difícil se livrar dos
percevejos, mas não impossível.”
Mas não subestime o desafio de
exterminar os percevejos. Se encontrá-los em sua casa, um dedetizador
autorizado pode lhe dar a ajuda necessária. Embora o inseticida
mencionado no início do artigo não seja mais usado, dedetizadores hoje
combinam vários outros métodos eficazes para exterminar os insetos. Dini
M. Miller, um entomologista, disse: “Para exterminar percevejos, a
mesma cooperação que se exige dos moradores do apartamento também se
exige dos zeladores do prédio e da empresa dedetizadora.” Por seguir as
instruções dos profissionais e tomar precauções razoáveis, você pode
fazer sua parte para manter sua casa livre de percevejos.
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